USS Mayflower, premier yacht présidentiel américain

La saga du premier yacht présidentiel des USA a de quoi réjouir ceux qui aiment les navires à l'histoire mouvementée… De yacht privé à bateau d'émigrants juifs, il connut en effet une histoire particulièrement riche qui se déroule sur plus de cinquante ans.

Ce magnifique yacht (de 82 mètres de long) lancé en 1896 par le chantier écossais J. & G. Thompson, de Clydebank sous le nom de Ogden Goelet fut acheté par l'US Navy en 1898, devenant le USS Mayflower et entrant dans la flotte américaine le 24 mars 1898 pour participer au conflit hispano-américain dans le golfe du Mexique. Ce conflit (approuvé par le Congrès américain le 25 avril 1898 à la demande du président McKinley et achevé officiellement par le traité signé à Paris le 10 décembre suivant) aboutira à la perte par l'Espagne des îles de Cuba, Porto Rico, des Philippines et de Guam.
Il sert par la suite dans les eaux de Porto Rico, de Saint Domingue et du Panama. Il reste en flotte jusqu'au 1er novembre 1904 avant de devenir le 25 juillet 1905 ce qui sera le premier bateau destiné exclusivement à l'usage du président des États Unis. Le 5 août, Theodore Roosevelt reçoit à son bord les délégations russes et japonaises qui doivent négocier la fin de la guerre. Ce seront ensuite les présidents William Taft (1909-1913), Woodrow Wilson (1913-1921), qui recevra à bord à plusieurs reprises miss Edith Bolling Galt, avant qu'elle ne devienne sa seconde épouse, Warren Harding (1921-1923), John Coolidge (1923-1929) et Herbert Hoover, élu en 1929, qui ont le privilège de l'utiliser. Rencontes politiques et diplomatiques sont organisées à son bord mais, quelques mois après l'élection de ce dernier, les réalités de la crise financière s'imposent. Des économies doivent ête faites. À contre-cœur, Herbert Hoover décide de ne plus utiliser le bateau qui est rayé de la flotte le 22 mars 1929. Après qu'il ait subit un important incendie en cale sèche au Philadelphia Navy Yard le 24 janvier 1931, il change de mains plusieurs fois au cours de la décennie, faisant l'objet de plusieurs projets tous abandonnés, le plus souvent par manque de moyens financiers.

L'entrée en guerre des États-unis provoque une importante augmentation des besoins de la marine américaine. Parmi de nombreuses acquisitions, la War Shipping Administration racheta le Mayflower le 31 juillet 1942 et lui donna le nom de USS Butte. Le bateau est transformé et adapté à un usage militaire par la Norfolk Shipbuilding & Drydock Corp. puis attribué le 19 octobre 1943 à l'US Coast Guard sous le numéro WPG 183. Est associé à son ancien nom le préfixe du corps, faisant de lui l'USCGC Mayflower. Son activité consiste à surveiller les abords de la côte est et à y protéger la navigation alliée de l'attaque éventuelle de sous-marins ennemis.


Près avoir été décommissionné le 1er juillet 1946, le bateau est vendu à un particulier de Baltimore, Frank M. Shaw le 8 janvier 1947. Son nouveau propriétaire entend l'utiliser dans les eaux froides de l'Arctique pour la chasse aux phoques. Heureusement pour ces derniers, la carrière du chasseur est brève puisqu'il n'atteint pas sa zone de chasse. Au début du mois de mars, il navigue entre le Grœnland et le Labrador pour la rejoindre mais un incendie survient à son bord et le contraint à faire route arrière pour regagner Baltimore. Il y reste, inactif jusqu'en 1948. Débute alors le chapitre qui est peut-être le plus passionnant de la carrière du vieux bateau.

Nous sommes au moment où de nombreux juifs d'Europe centrale cherchent à immigrer vers le nouvel état. L'Aliyah Bet (organisation clandestine d'immigration juive) (voir le site de l'historien Paul Silverstone) va les y aider en organisant des voyages au départ de plusieurs ports méditerranéens. Pour cela, il faut des navires. Parmi les 66 navires qui vont constituer la flotte sioniste, douze sont acquis aux États-unis (liste complète). Parmi ces douze, figure le President Warfield, plus connu sous le nom d'Exodus, qui lui est donné par l'organisation sioniste. Car chacun de ces navires reçoit, durant sa navigation vers la Terre Promise, un nouveau nom, officieux et ayant trait à l'histoire juive. C'est ce nom qu'il arborera devant les patrouilleurs britanniques qui chercheront à empêcher son arrivée dans les eaux de Palestine.

Au début de l'année 1948, l'Aliyah Bet, sous couvert d'une société écran portant le nom de Collins Distributors Inc., achète le navire lui donne le nom de Mala et l'immatricule au Panama. Il sera le dernier navire acquis par l'organisation sioniste. Après aménagements, mené par des volontaires juifs américains, il quitte New York pour la France en février 1948 et embarque 2 000 émigrants dans un port méditerranéen.

Les conditions du voyage sont effroyables : des châlis en bois sont installés, l'odeur qui règne dans les ponts est particulièrement nauséabonde et les émigrants passent la plupart du temps sur les ponts extérieurs. Sous le nom hébreu de Calanit, après dix jours de navigation, il parvient en Israël le 11 juillet 1948, soit après la promulgation de l'indépendance de l'état hébreu (le 15 mai 1948). Cela explique que ses passagers puissent débarquer librement et que, dix jours plus tard, il puisse quitter Israël afin de faire un second voyage, revenant à Haïfa le 4 septembre. Parmi ses passagers figurent alors 320 émigrants, anciens passagers de l'Exodus qui n'avaient pu débarquer à l'issue de leur première tentative d'immigration. Le bateau sera finalement vendu à la démolition en 1955.








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4-7 juin 1942 : bataille de Midway

La bataille de Midway (4-7 juin 1942) a marqué un tournant dans la Seconde Guerre mondiale. Pour en célébrer l'anniversaire, l'U.S. Navy a dessiné plusieurs posters reprenant des clichés historiques et détaillant la bataille jour par jour. Voir le site de l'US Navy puis entrer "Midway poster" dans la zone de recherche.



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11 décembre 1954, lancement du Forrestal; premier porte-avions lourd américain

Le 11 décembre 1954 est lancé le Forrestal, premier porte-avions lourd américain.

Genèse du Forrestal
La seconde guerre mondiale avait démontrée la suprématie du porte-avions sur le cuirassé.
En 1945 la flotte américaine sort du conflit avec une centaine de portes avions de toutes tailles, depuis les portes avions d'escorte de moins de 8 000 tonnes, jusqu'aux trois géants de la classe Midway de 45 000 tonnes, en passant par les 31 portes avions de 27 100 tonnes de la classe Essex.
Il s'agit de définir désormais la stratégie à venir. Or une nouvelle donne a vu le jour, l'arme atomique, il convient donc de définir un vecteur. Deux théories s'affrontent :
- le transport par de gros bombardiers à long rayon d'action partant d'aérodromes à terre, qui a la faveur de l'US Air Force,
- des portes-avions lourds succeptibles d'embarquer des bombardiers capables de transporter la bombe atomique, comme le souhaite l'US Navy.
Il y a entre eux une lutte d'influence, qui conditionne l'évolution future de la force de frappe américaine.L'US Navy obtient l'inscription au budget 1948 d'un porte -avions géant de 65 000 tonnes et 332 mètres de longueur, qui devait se nommer CVB 58 United States, mais sa construction est annulée en 1949 au bout de quelques mois, par le nouveau secrétaire à la défense partisan des bombardiers à long rayon d'action.

Sur ce, survient la guerre de Corée en juin 1950. Chassés des aérodromes du nord, les sud coréens et les américains ne purent compter que sur l'appui aérien à partir de portes-avions, qui démontraient ainsi leur efficacité. Aussi dès juillet 1950, est entreprise l'étude d'un porte-avions stratégique, susceptible de permettre le bombardement nucléaire de l'URSS ; nous sommes alors en pleine guerre froide.
Le CV 59 Forrestal est commandé en juillet 1951, aux Newports New shipbuilding à Newport New en Virginie. Il sera suivi de trois sisters-ships :
- CV 60 Saratoga du programme 1952, mis sur cale en décembre 1952, lancé le 8 octobre 1955, entré en service en juillet 1956,
- CV 61 Ranger du programme 1953, mis sur cale en août 1954, lancé le 29 septembre 1956, entré en service en août 1957,
- CV 62Independance du programme 1954, mis sur cale en juillet 1955, lancé en juin 1958, entré en service en janvier 1959.

Le Forrestal en 1956

Caractéristiques du CVA 59 Forrestal :
déplacement: 59 650 tonnes, 76 000 tonnes en pleine charge
dimensions:longueur 315 mètres, largeur coque 39,32 mètres, pont d'envol 76,80 mètres, tirant d'eau 11,58 mètres
machines:turbines à engrenages de 260 000 cv; 4 hélices; 3 gouvernails; vitesse 33noeuds
8 chaudières Babcock et Wilcox timbrées à 41,7 kg/cm2, surchauffe 520 °
mazout 12 000 tonnes; rayon d'action 4 000/30 n, 8 000/20 n
Équipage : paix 3 400 hommes dont 750 pour l'aviation
guerre 5 315 hommes
Armement à l'origine:
8 canons de 127mm
hangar de 7,6 m de hauteur sur 234 m de longueur
embarque 94 à 108 avions
4 ascenseurs latéraux de 15,95 m x18,90 m

Historique du CV 59 Forrestal :
Il est mis sur cale le 14 juillet 1952; lancé le 11 décembre 1954; entre en service en octobre 1955.
Conçu avec un pont droit, il sera modifié en cours de construction pour intégrer la piste oblique à 8 ° qui venait d'être expérimentée avec succès sur le porte-avions CV36 Antietam du type Essex en 1952/53; il s'agit d'une modification importante puisqu'elle permet, le décollage et l'appontage simultanés, d'où accélération de la mise en oeuvre des avions; cela protége aussi le parking des avions à l'avant de la piste de tout risque de collision avec un avion qui manquerait son atterrissage.
Il intègre aussi comme nouveauté, la catapulte à vapeur qui permet des décollages à une cadence beaucoup plus rapide; et le miroir d'appontage, inventions britanniques qui sont installés à bord d'un porte-avions américain pour la première fois, le miroir d'appontage remplace le batman qui guidait les avions à l'atterrissage, permettant des appontages beaucoup plus précis, le pilote étant guidé tout au long de la manoeuvre d'approche.
En outre,les quatre ascenseurs sont latéraux et extérieurs à la coque,en effet les ascenseurs axiaux constituent un affaiblissement du pont blindé, principalement en position basse, ou le hangar n'est plus protégé.



De 1955 à mars 1963, le Forrestal est en atlantique ouest avec un déploiement annuel en Méditerranée.
En novembre 1963 il effectue 21 appontages et décollages de C 130 Hercules, qui reste le plus gros avion à avoir apponté et décollé d'un porte avions, ces essais ont été sans lendemain car trop risqués.
En juillet 1967, le Forrestal est déployé au Viet Nam lorsqu'un incendie suivi d'une explosion provoqués par l'auto- allumage d'une roquette, qui enflamme le réservoir externe d'un avion tue 134 marins en blessant 161, et détruisant 21 appareils.
Le Forrestal est refondu en 1965/1966;4 canons de 127mm sont supprimés; 2 lanceurs Mk29 pour Sea Sparrow sont installés à la place.
Entre 1968 et 1973 le Forrestal fut déployé quatre fois en Méditerranée;le 10 juillet 1972, il est a nouveau victime d'un incendie dans le local informatique, après trois mois de réparations, il retourne en Méditerranée jusqu'en 1975.
En 1978 par deux fois il y eu des débuts d'incendie vite maîtrisés; il participe à des exercices OTAN puis fait escale en Espagne. Il effectue encore deux croisières en Méditerranée jusqu'en 1980.

Le Forrestal en Crête en juin 1978

Le 2mars 1981, il entame son 16 ème déploiement en Méditerranée, il participe à l'interception d'avions libyens dans le golfe de Syrte, le 12 septembre 1982, il franchit pour la première fois le canal de Suez et entre dans l'océan Indien. Le 18 janvier 1983 il entre en refonte à l'arsenal de Philadelphie, il en sort le 20 mai 1985. Le 2 juin 1986, il commence sont 18ème déploiement en Méditerranée; en avril 1988 il entre en mer d'Arabie pour protéger les pétroliers des attaques iraniennes. En décembre 1989 il participe au Sommet de Malte entre MM George H W Bush et Mikhail Gorbatchev.

Le Forrestal en 1989,vue de la poupe

De septembre à novembre 1990 le Forrestal entre en refonte, à l'arsenal de Norfolk pour l'adapter à l'embarquement du Hornet. En mai 1991 il rejoint la 6éme flotte en Méditerranée; fin 1991 il est décidé de l'affecter à l'entraînement en remplacement du Lexington, de la classe Essex. Le 11 septembre 1993 le Forrestal est désarmé à l'arsenal de Philadelphie. Il fournit alors des pièces de rechange pour les autres portes avions du même type. En 1999, il fut question de le conserver comme musée, mais le projet échoua en 2004; il est question maintenant qu'il finisse au fond de la mer comme récif artificiel; actuellement, il attend toujours d'être fixé sur son sort.

Les concepteurs du Forrestal avaient vu juste, parce qu'il est étonnant de constater que près de 60 ans après sa mise sur cale, les dimensions des portes avions américains ont guère changées, les principales amélioration ont portées sur la propulsion nucléaire, depuis le CVN65 Enterprise, (voir article sur l'Enterprise sur le blog ADHEMAR), la disposition des ascenseurs a été améliorée, ils sont situés à compter du CV63 Kitty Hawk qui a suivi les Forrestal, deux devant l'ilot et le troisième derrière celui ci ,l'ascenseur babord étant situé sur l'arrière de la piste oblique,ce qui constitue une amélioration pour les manoeuvres d'avions sur le pont d'envol, et rend les décollages possibles, l'ascenseur en position basse. Bien sur l'électronique et l'armement ont suivi l'évolution technique, mais les nouveaux portes-avions ne sont pas fondamentalement différents du Forrestal .

Le Forrestal en 2006 désarmé, attend qu'il soit statué sur son sort.





Alain

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Le 14 novembre 1910, Eugène Ely décollait d'un bateau.

Eugène Burton Ely est né le 21 octobre 1886. Après avoir grandi dans l'Iowa, il arrive à San Francisco, où il s'intéresse à la course automobile et achète un biplan Curtiss avec lequel il effectue de nombreux vols. Le 14 novembre 1910,il obtient le concours de l'US Navy pour tenter un décollage d'une plate-forme érigée sur la plage avant du croiseur léger USS Birmingham. Le Curtiss d'Eugène Ely est déposé sur la plate forme du Birmingham par une grue de l'arsenal de Norfolk. Au cours de l'après midi du 14 novembre, Eugène Ely décolle du Birmingham et atterrit sans encombre à Willoughby Spit. Il est ramené par le destroyer USS Roe pour rentrer à Norfolk.

chargement du Curtiss d'ELY sur le USS Birmingham
La plate forme sur la plage avant du Birmingham
Le Birmingham avec sa plate forme à l'avant
Le décollage d'ELY le 14 novembre 1910

Le USS Birmingham utilisé pour cet exploit était un croiseur léger de la classe Chester comportant, avec le Salem, trois bâtiments. Ses caractéristiques étaient : 3 750 tonnes de déplacement, 128 mètres de longueur, 14,20 mètres de largeur, puissance : 16 000 CV, vitesse de 24 nœuds. Construit par les chantiers de Fore River, il a été lancé le 29 mai 1907, est entré en service en 1908 et sera démoli en 1930. Il était armé de 2 canons de 127 mm, 6 canons de 76 mm et 2 tubes lance torpilles.

Le 19 janvier 1911, Eugène Ely récidivait, en effectuant le premier appontage sur un navire. Il apponta sur le croiseur cuirassé USS Pennsylvania dans la baie de San Francisco en employant pour la première fois une crosse d'appontage inventée par Hugh Robinson. La plate forme à l'arrière du Pennsylvania était en bois ; elle mesurait 120 pieds de long et 30 de large. Elle était inclinée pour freiner le Curtiss d'Ely et se terminait par une courte rampe de 30°.
Après son appontage, Ely redécolla de la plate forme du Pennsylvania dans la même journée.

Aménagement de la plate forme sur la plage arrière du Pennsylvania

Plate forme du Pennsylvania
Plate forme montrant le système de freinage
Appontage sur le Pennsylvania
Appontage sur le Pennsylvania
ELY vient d'apponter sur la plate forme du PennsylvaniaRampe arrière de la plate forme du Pennsylvania

Vue du Pennsylvania avec sa plate forme arrière (photos NavSource Naval History)

L'USS Pennsylvania était un croiseur cuirassé de 13 680 tonnes, 23 000 cv, 22 noeuds, 153 mètres de longueur sur 21,2 mètres de largeur.
Il appartenait à une classe de six navires : Pennsylvania, West Virginia, California, Colorado, Maryland et South Dakota.

Le Pennsylvania avait été construit à Philadelphie et lancé le 22 aout 1903. Il est entré en service le 9 mars 1905 et a été renommé Pittsburgh en aout 1912, le nom de Pennsylvania ayant été donné à un cuirassé en construction. Il fut démoli en 1932.
Il avait une ceinture cuirassée de 152 mm au plus fort.
Il était armé de : 4 canons de 203 mm, 14 canons de 152 mm, 18 canons de 76 mm, 14 canons de 47 mm, 6 canons de 37 mm et de 2 tubes lance torpilles.

Ely continua à faire des vols de démonstration mais se tua le 19 octobre 1911 à Macon en Géorgie, son avion s'étant écrasé.
Eugéne Ely


Alain




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12 octobre 2000 : attentat contre USS Cole à Aden

Le 12 octobre 2000, le destroyer USS Cole de l'US Navy a été l'objet d'une attaque terroriste alors qu'il était amarré dans le port yéménite d'Aden.

La construction du USS Cole commence le 28 février 1994, aux chantiers Ingalls Shipbuilding Inc. de Pascagoula (Mississippi). Il est lancé le 10 février 1995 et admis au service actif le 8 juin 1996. Il est le 17e destroyer multi-fonctions de la classe Arleigh Burke de l'US Navy. Son appellation est un hommage au sergent Darrell Samuel Cole, héros de la guerre du Pacifique.



En 2000, il fut affecté au groupe aéronaval du porte-avions USS George Washington. En compagnie des autres navires du groupe, il a quitté Norfolk le 8 août 2000 pour un déploiement en Méditerranée et dans l'océan Indien. Le retour à Norfolk est prévu pour le 21 décembre. L'escale à Aden n'est qu'un simple arrêt technique à la sortie de la mer Rouge avant d'effectuer une visite de représentation à Bahrain.

USS Cole le 14 septembre 2000 lors de son voyage vers la Méditerranée (doc US NAvy)
.
Rien de particulier n'est signalé en ce matin du 12 octobre et la routine de la Navy fait que tout se déroule normalement lors des opérations de remplissage des soutes du navire à quai. Sans avoir particulièrement attiré l'attention, un canot se dirige à grande vitesse vers le bâtiment américain. Il est chargé d'explosifs et percute le flanc bâbord du destroyer à 11 heures 18. L'explosion est énorme, le bruit assourdissant et la surorise totale. Le bilan humain est lourd : 17 morts et 39 blessés. Les dégâts matériels sont particulièrement importants, eux aussi. Un trou de plusieurs mètres carrés est percé dans la coque du bâtiment, de part et d'autre de la ligne de flottaison. L'équipage réagit rapidement. L'efficacité de son action permet d'éviter la propagation d'incendies et que le bâtiment ne se couche sur le flanc. Dans les heures qui suivirent, l'attaque suicide (les deux occupants du canot trouvèrent bien sur la mort dans l'explosion) fut revendiquée par l'Armée islamique d’Aden et par Al Qaida.

Une opération de rapatriement vers un chantier américain est organisée. Le 29 octobre, le bâtiment est amené en eaux profondes par le remorqueur de sauvetage Cataba du Military Sealift Command puis placé à bord du navire de transport semi-submersible Blue Marlin affrété auprès de Offshore Heavy Transport of Oslo, Norway. Le voyage de retour commence le 31 octobre et s'achève le 13 décembre 2000 au chantier Ingalls (groupe Northrop Grumman), sélectionné parmi d'autres chantiers américains et qui est le constructeur du bâtiment.


Le retour de USS Cole à son chantier de Pascagoula (docs US Navy).

C'est ici qu'a lieu la remise en état du destroyer selon des plans établis alors même que le navire était encore dans l'océan Indien et mis à jour avec des informations recueillies et transmises pendant le voyage de retour du navire blessé. Selon ces plans, c'est un bâtiment entièrement rénové et répondant aux derniers critères de la classe Arleigh Burke qui rentre en flotte 14 mois plus tard le 19 avril 2002 et rejoint Norfolk, son port d'attache. En novembre 2003, le bâtiment rejoint les forces de l'OTAN en méditerranée et participe par la suite à de nombreux exercices.

USS Cole à Norfolk le 1er septembre 2010 (doc US Navy)

Pour plus de renseignements concernant les destroyers américains de la classe Arleigh Burke, voir la page consacré aux navires de cette classe sur le site de l'US Navy.







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2 septembre 1945 : signature de la capitulation du Japon à bord du cuirassé USS Missouri

Le 2 septembre 1945, la capitulation du Japon est signée à bord du cuirassé USS Missouri, mouillé dans la baie de Tokyo. Elle marque la fin de la seconde guerre mondiale.

La classe Iowa :
Le BB63 Missouri est un cuirassé de la classe Iowa. Six unités étaient initialement prévues dans cette classe :
- Iowa et New Jersey inscrits au programme 1939/1940,
- Missouri et Wisconsin inscrits au programme 1940/1941,
- Illinois et Kentucky inscrits au programme du 9 septembre 1940 intitulé Two Ocean Naval Expension Bill (il s'agit du programme de guerre doublant pratiquement le tonnage de l'US Navy). Seuls les quatre premiers seront terminés. La construction de l'Illinois sera abandonnée à la suite de la capitulation japonaise alors qu'il n'était construit qu'a 22%. Le Kentucky verra sa construction suspendue le 17 février 1947, il sera lancé le 20 janvier 1950 pour libérer la cale et sera démoli le 31 octobre 1958 sans avoir été terminé.

- BB61 Iowa a été mis sur cale le 27 juin 1940 à l'arsenal de New York, lancé le 27 août 1942 et est entré en service le 22 février 1943.
- BB62 New Jersey a été mis sur cale le 16 septembre 1940 à l'arsenal de Philadelphie, lancé le 7 décembre 1942 et est entré en service le 23 mai 1943.
- BB63 Missouri a été mis sur cale le 6 janvier 1941 à l'arsenal de New York, lancé le 29 janvier 1944 (baptisé par la fille de H.S.Truman, futur président des États Unis) et est entré en service le 11 juin 1944.
-BB64 Wisconsin a été mis sur cale le 25 janvier 1941 à l'arsenal de Philadelphie, lancé le 7 décembre 1943 et est entré en service le 16 avril 1944.


Les bâtiments de la classe Iowa sont des cuirassés rapides. Ce sont même les plus rapides cuirassés au monde. Pour atteindre cela, il a fallu dessiner une coque de 70 mètres plus longue que celle des séries précédentes (les North Carolina et South Dakota) pour une largeur identique, puisque celle ci est conditionnée par la largeur des écluses du canal de Panama que ces cuirassés sont les plus grosses unités à pouvoir emprunter. il en résulte qu'ils déplacent 10 000 tonnes de plus, pour le même armement, mais avec une protection accrue et surtout une vitesse de 33 nœuds au lieu de 27 nœuds pour leurs prédécesseurs; et une puissance motrice de 212 000 CV au lieu de 130 000 CV.

29 janvier 1944 : lancement du Missouri

Caractéristiques des bâtiments de la classe Iowa :
Déplacement : 45 000 tonnes, 58 000 tonnes en pleine charge
longueur : 271,25 mètres HT, 262,50 PP,
largeur : 32,95 mètres,
tirant d'eau : 11 mètres
puissance : 212 000 cv,
vitesse : 33 noeuds,
rayon d'action : 15 000 miles à 17 nœuds,
12 chaudières Babcock & amp;Wilcox, turbines à engrenages GE, 4 hélices,
Protection : ceinture de 406 mm, pont blindé supérieur de 203 mm, pont blindé inférieur de 52mm,
Armement : 9 canons de 406 mm en trois tourelles triples, tirant des obus de 1 200 kg à 32 km
20 canons de 127 mm AA, tirant à 16 km
80 pièces de 40mm AA
50 Oerlikons de 20 AA
2 catapultes, 3 avions disposant d'un hangar intégré dans la partie arrière de la coque
Équipage : de 2 753 hommes à 2 978 hommes (navire amiral)


Histoire du BB63 USS Missouri :
Il entre en service le 11 juin 1944. Après ses essais et exercices, il quitte l'arsenal de Norfolk le 11 novembre 1944, passe le canal de Panama et arrive à San Francisco le 18 novembre 1944 puis à Pearl Harbour (Hawaï) le 24 décembre 1944. Il quitte Hawaï le 2 janvier 1945 et arrive à Ulithi (iles Carolines), le 13 janvier 1945, il devient alors navire amiral de l'amiral Marc A. Mitscher et de la task force 58, escortant le portes-avions Lexington qui lance une attaque aérienne sur le Japon, la première depuis le raid de Doolittle d'avril 1942.
Le 19 février 1945, il effectue avec sa puissante artillerie un tir de soutien du débarquement d'Iwo Jima. Le 5 mars il est à nouveau à Ulithi, ou il escorte désormais le porte avions Yorktown.
Le 14 mars, nouvelle attaque de la task force 58 dirigée sur la mer intérieure du Japon.
Le 18 mars le Missouri abat quatre avions japonais. Il effectue des raids contre des aérodromes et bases navales de la mer intérieure et escorte le porte avions Franklin victime de très graves avaries suite à des attaques de kamikazes, et qui se replie sur Ulithi.
Le 24 mars, la task force 58 au complet bombarde la côte sud d'Okinawa pour attirer l'ennemi et dégager la côte ouest, où doit avoir lieu le débarquement.
Le 1er avril, la task force 58 brise une attaque du cuirassé japonais Yamato, le plus grand cuirassé au monde.
Le 7 avril 1945 la task force 58 le coule ainsi qu'un croiseur et un destroyer japonais ; trois autres destroyers avariés se sabordent. Seuls quatre destroyers se replient sur leur base de Sasebo.
Le 11 avril, un kamikaze s'écrase à tribord sur le Missouri, sans causer de graves dégâts au cuirassé.
Le 17 avril, le Missouri déjoue une attaque de sous-marin, il s'agit du I 56 japonais. Celui-ci est coulé par les avions du porte avions d'escorte Bataan.
Le 5 mai, le Missouri quitte le secteur d'Okinawa pour Ulithi ; il devient navire-amiral de la troisième flotte commandée par l'amiral W.F.Halsey. Les 21 et 27 mai, la troisième flotte bombarde Okinawa.
Les 5 et 6 juin, la troisième flotte subit une tempête d'une rare violence, puisqu'elle emporte sur une bonne longueur l'étrave du croiseur lourd Pittsburgh. Le Missouri s'en sort sans gros dégâts.
Le 8 juin, la flotte attaque de nouveau l'ile japonaise de Kyushu avant de se replier sur Leyte, aux Philippines.
La troisième flotte s'apprête à attaquer le cœur du Japon. Des raids sont effectués sur Tokyo le 10 juillet puis sur Honshu et sur Hokkaido. Fin juillet, toutes les eaux territoriales japonaises sont sous le contrôle de la troisième flotte.
Le 9 aout, c'est la deuxième bombe atomique.
Le 15 aout, l'Empereur du Japon déclare accepter les termes de la déclaration de Potsdam, ce qui met fin aux combats.
Le 16 aout, à bord du Missouri, l'amiral Halsey est fait chevalier de l'empire britannique par l'amiral Bruce Fraser de la Royal Navy.
Le 21 aout, le Missouri entre en baie de Tokyo, pour préparer la cérémonie officielle prévue pour la capitulation de Japon.

USS Missouri en juillet 1944

Signature de la capitulation du Japon, dans la baie de Tokyo le 2 septembre 1945
La cérémonie officielle dura 23 minutes, et fut diffusée a travers le monde.
Les signataires étaient amenés à bord du Missouri par un destroyer américain depuis le port de Tokyo.
Plusieurs drapeaux américains dont certains historiques, décoraient les lieux de la signature à bord du Missouri.
Des mesures de sécurité exceptionnelles ont été prises pour garantir une cérémonie sans anicroche.

Arrivée des délégations à bord de USS Missouri

Les signataires sont :
- Mamoru Shigemitsu, ministre japonais des affaires étrangères, il ratifia le traité, sur l'ordre et au nom de l'Empereur du Japon, et du gouvernement japonais
- Yoshijiro Umezu, sur ordre et au nom du Quartier général impérial
- le général Douglas Mac-Arthur, commandant du sud ouest Pacifique, et commandant suprême des forces Alliées.
Ensuite, venaient les représentant des forces alliées dans l'ordre suivant :
- l'amiral de la flotte Chester Nimitz, pour les États-Unis,
- le général Hsu Yung Chang, pour la République de Chine,
- l'amiral Sir Bruce Fraser, pour le Royaume Uni,
- le lieutenant-général Kuzma Derevyanko, pour l'Union Soviétique,
- le général Sir Thomas Blamey, pour l'Australie,
- le colonel Lawrence Moore Cosgrave, pour le Canada,
- le général d'armée Philippe Leclerc de Hautecloque, pour la France,
- le luitenant admiraal C.E.L.Helfrich, pour les Pays Bas,
- l'Air Vice Marshal Leonard M.Isitt, pour la Nouvelle Zélande.




Signature du ministre des affaires étrangeres japonais sur ordre et au nom de l'Empereur du Japon


Signature du chef des armées japonaises


Signature du général Douglas MacArthur, commandant suprême des armées alliées

Signature de l'amiral Chester Nimitz pour les États-Unis

La délégation japonaise quitte le Missouri



2 septembre 1945 MISSOURI dans la baie de Tokyo


A la fin de la cérémonie, se déroula une démonstration de force aérienne, survolant le navire et passant dans la baie de Tokyo.

Le 6 septembre, le document officiel et un récépissé impérial, furent apportés à Washington et remis au président Harry Truman, lors d'une cérémonie à la Maison Blanche, puis furent exposés aux archives nationales.

L'après-guerre :
Le 5 septembre, l'amiral Halsey quitte le Missouri pour le South Dakota.
Le Missouri quitte la baie de Tokyo le 6 septembre, il receuille des passagers à rapatrier et arrive à Pearl Harbour le 20 septembre, qu'il quitte pour New York ou il arrive le 23 octobre, le 27 octobre le président H. Truman monte à bord.


En octobre 1945, Missouri rentre aux États Unis, passant le canal de Panama.

Le 21 mars 1946 il raméne les restes de l'ambassadeur de Turquie aux États Unis, Munir Ertegun, à Istambul ou il arrive le 5 avril, il quitte le 9 avril la Turquie pour la Grèce, il quitte le 26 avril Le Pirée pour Alger, puis Tanger avant de rentrer à Norfolk le 9 mai.
Le 30 aout 1947, le Missouri est à Rio de Janeiro, pour la Conférence inter-américaine de défense, le traité de Rio est signé par le président Truman qui rentre aux États-Unis à bord du Missouri.
En 1948, le Missouri accueille pour la première fois un hélicoptère à son bord.
Les cuirassés du type Iowa sont placés en réserve en 1949 sauf le MissouriI, le président Truman ayant demandé son maintien en activité.
Le 17 janvier 1950, près de Hampton Road, le Missouri est victime d'un échouage. Il est renfloué le 1er février 1950 avec l'aide de remorqueurs.

Le 14 septembre 1950, le MISSOURI est engagé dans la guerre de Corée, il bombarde Shamchok en préparation du débarquement d'Incheon, il est navire amiral de la 7ème flotte commandée par l'amiral Struble, le 23 décembre 1950, le MISSOURI appui de son tir l'évacuation du périmètre de défense de Hungham,

Tirs de 406mm pendant la guerre de Corée

Il reste en Corée jusqu'au 19 mars 1951, il rentre à Norfolk, et devient navire amiral de la flotte de l'Atlantique, il est en carénage à Norfolk jusqu'au 30 janvier 1952; le 11 septembre 1952, le MISSOURI navire amiral de la 7ém flotte retourne dans la zone des combats en Corée, pour soutenir de son artillerie les combats jusqu'au 2 janvier 1953. Après un passage à Sasebo, au Japon le MISSOURI retourne en Corée, le 6 avril il est relevé par le New Jersey et rentre à Norfolk, en 1954 il effectue des croisières pour les aspirants officiers en Europe, le 26 février 1955, le MISSOURI est déclassé à l'arsenal de Puget Sound et mis en réserve à Bremerton ou il restera jusqu'en 1984.

Missouri désarmé à Bremerton

L'administration Reagan décide dans les années 1980, de réactiver les quatre cuirassés du type Iowa, mis sous cocon depuis plusieurs décennies. Une tentative avait déjà été faite lors de la guerre du Viet-Nam de 1966 à 1969 avec le New Jersey qui avait été réactivé partiellement (un armement constitué de tourelles de 406 mm et de 127 mm et une partie de l'appareil moteur permettant une vitesse de 27 nœuds), pour soutenir les troupes américaines, ce qui s'était révélé très concluant. Dans certaines conditions, l'appui d'une artillerie lourde s'avérait très efficace. Mais une refonte s'imposait pour doter ces cuirassés d'armes modernes.

L'armement des navires de la classe Iowa après refonte :
32 missiles Tomahawk
16 missiles Harpoon
9 canons de 406mm
12 canons de 127mm
4 système Phalanx
Plateforme pour hélicoptères
En outre, l'électronique est totalement refaite ; ces navires sont désormais équipés des derniers système radars de conduite de tir FLEETSATCOM



-refonte du NEW JERSEY du 1er octobre 1981 au 28 décembre 1982
-suivi de l'IOWA de janvier 1983 au 28 avril 1984
-puis du MISSOURI du 1er octobre 1984 au 10 mai 1986
-et enfin du WISCONSIN de janvier 1987 au 22octobre 1988

Le Missouri prend donc armement après refonte le 10 mai 1986. En octobre de la même année, il effectue un tour du monde, qu'il est le premier cuirassé à effectuer depuis la "Great White Fleet", 80 ans auparavant. En 1987, le Missouri est équipé de pièces de 40 mm et de lance grenades, pour escorter des pétroliers Koweïtiens dans le golfe persique et pour pouvoir répondre à d'éventuelles attaques de canots rapides dans les eaux du détroit d'Ormuz. Il est déployé pendant six mois dans l'océan Indien et la mer d'Arabie. Au début de 1988, il rentre aux États Unis via la base de Diego Garcia et Hawaï. En 1989, il participe à un exercice dans le Pacifique avec le New Jersey et les portes avions Enterprise et Nimitz.

USS Missouri derrière USS Enterprise en 1989.

Suite à l'invasion du Koweït par l'Irak de Sadam Hussein; le MISSOURI appareille le 13 novembre 1990, pour le golfe persique, le 17 janvier 1991, le MISSOURI effectue ses premiers tirs de Tomahawk sur des cibles irakiennes. Il effectue, pour la première fois depuis la guerre de Corèe, des tirs de 406mm sur des bunkers de commandement irakiens.

USS Missouri en 1991 pendant la guerre du golfe

Il est relevé par le Wisconsin et rentre à sa base le 21 mars 1991. Le 7 décembre, il accueille à son bord le président George H W Bush, pour une cérémonie marquant le 50 ém anniversaire de l'attaque de Pearl Harbour, celui ci est le premier président à bord, depuis Harry Truman en septembre 1947.
Avec l'effondrement de l'Union Soviétique, et l'absence de menace, les États Unis font des coupes sombres dans le budget de la défense, le MISSOURI en fait les frais, puisqu'il est désarmé le 31mars 1992, à Long Beach en Californie.

Le MISSOURI fait partie de la flotte de réserve à Bremerton, jusqu'au 12 janvier 1995, jour ou il est condamné.

Le 4 mai 1998, il est cédé à l'association "USS Missouri Mémorial" d'Honolulu à Hawaï et est remorqué à Pearl Harbour le 22 juin 1998. Le 29 janvier 1999 il est ouvert au public comme musée à 460 mètres seulement du Mémorial créé sur l'épave de l'Arizona, victime de l'attaque de Pearl Harbour du 7 décembre 1941. Ce qui est un tout un symbole.


MISSOURI en 2003 musée à Pearl Harbour

Du 14 octobre 2009 au 7 janvier 2010, le Missouri a subit un carénage et des réparations mineures avant de rejoindre son poste.


USS Missouri en janvier 2010


Alain


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